ไม่นานหลังจากการเข้ารับตำแหน่งประธานาธิบดีโดนัลด์ทรัมป์กล่าวว่าเขาต้องการควบคุมและมีอิทธิพลต่อคลองปานามามากขึ้นโดยกล่าวว่า: "เราไม่ได้มอบมันให้กับประเทศจีนเรามอบมันให้กับปานามา
ในวันอังคารที่ 4 มีนาคมข่าวมาว่า บริษัท แบล็คร็อคของสหรัฐประกาศข้อตกลงที่จะซื้อธุรกิจส่วนใหญ่ของพอร์ตมูลค่า 22.8 พันล้านดอลลาร์ของกลุ่ม บริษัท ฮ่องกง CK Hutchison โดยเฉพาะอย่างยิ่งซึ่งรวมถึงพอร์ต Balboa และ Cristobal ที่ปลายแต่ละด้านของคลองปานามาและในการควบคุมทั้งหมด 43 พอร์ตใน 23 ประเทศ
ทรัมป์บอกว่านี่เป็น "การเรียกคืน" ของคลองโดยสหรัฐฯ แต่โจราอูลมูลิโนประธานของปานามาโพสต์เมื่อเช้าวันพุธที่ผ่านมาว่าประธานาธิบดีสหรัฐฯคือ "โกหกอีกครั้ง ... คลองปานามาไม่ได้อยู่ในขั้นตอนของการถูกเรียกคืน ...
ที่สำคัญคลองปานามามีมากกว่า 12, 000 เรือเดินทางผ่านในแต่ละปีและเรือเหล่านั้น 70% มาจากหรือไปที่พอร์ตของสหรัฐฯ
Frank Sixt ผู้อำนวยการร่วม CK Hutchison กล่าวในแถลงการณ์ว่า "ฉันอยากจะเน้นว่าการทำธุรกรรมนั้นเป็นเชิงพาณิชย์อย่างหมดจดในธรรมชาติและไม่เกี่ยวข้องกับรายงานข่าวทางการเมืองล่าสุดเกี่ยวกับพอร์ตปานามา"
Mike Steenhoek ผู้อำนวยการบริหารของ Soy Transportation Coalition กล่าวว่าพอร์ตทั้งสองที่เป็นส่วนหนึ่งของข้อตกลง BlackRock ได้รับการพิจารณาว่าเป็นช่องทางที่มีศักยภาพสำหรับอิทธิพลของจีนในการดำเนินงานของคลอง
“ คลองปานามาเป็นเจ้าของโดยสาธารณรัฐปานามาโดยผู้คนในปานามา” เขากล่าว
Steenhoek ชี้ไปที่เวลาบังเอิญเมื่อเทียบกับพอร์ต Balboa และ Cristobal
“ ฮัทชิสันได้รับสัมปทานดั้งเดิมเพื่อใช้งานพอร์ตทั้งสองนี้ในปี 1997” เขากล่าว "นั่นเป็นปีเดียวกับที่อังกฤษหันไปฮ่องกงเป็นชาวจีน"
นอกจากนี้เขายังตั้งข้อสังเกตว่าสหรัฐฯมีความสนใจอย่างมากในโครงสร้างพื้นฐานของคลองและพื้นที่ที่อยู่ติดกัน
