ผักกาดหอมเป็นผักในฤดูหนาว และในสวนในบ้านส่วนใหญ่จะปลูกในต้นฤดูใบไม้ผลิ และเก็บเกี่ยวในช่วงปลายฤดูใบไม้ผลิถึงต้นฤดูร้อน จากนั้นจึงทิ้งไปปลูกผักอื่นในช่วงกลางฤดูร้อน
ชาวสวนบางคนอาจปลูกผักกาดหอมครั้งที่สองในช่วงฤดูใบไม้ร่วงในฤดูใบไม้ร่วง แต่ส่วนใหญ่ไม่ปลูกผักกาดเลยในช่วงกลางฤดูร้อน โดยเน้นที่ผักในฤดูร้อนแทน ชาวสวนที่มีความชำนาญจะปลูกผักกาดหอมร่วมกับผักฤดูร้อนอื่นๆ เช่น มะเขือเทศ เพื่อว่าเมื่อผักกาดหอมเสร็จสิ้นในช่วงต้นฤดูร้อน ผักในช่วงฤดูร้อนก็เริ่มเข้ามาครอบครองพื้นที่สวน
ผักกาดหอมจะเติบโตได้ดีที่สุดในช่วงอุณหภูมิประมาณ 45 ถึง 75 องศา ในสภาพอากาศร้อนกว่านั้น ใบไม้จะมีรสขม เมื่อผักกาดหอมใบร่วงซึ่งหมายความว่าพวกมันเริ่มแตกหน่อ เป็นสัญญาณว่าการผลิตผักกาดหอมที่รับประทานได้เสร็จสิ้นลงตามฤดูกาล ใบที่เก็บเกี่ยวหลังจากจุดนี้จะมีรสขมพอสมควร
แต่ต่อไปนี้เป็นวิธีที่คุณสามารถเก็บพืชผักกาดหอมให้ผลิตได้ตลอดฤดูร้อน
เมื่อใดควรปลูกผักกาดหอมในฤดูร้อน
สามารถปลูกผักกาดหอมได้ทันทีที่สามารถปรับสภาพดินได้ในต้นฤดูใบไม้ผลิ เมล็ดผักกาดหอมจะงอกที่อุณหภูมิ 35 องศาฟาเรนไฮต์ ขึ้นอยู่กับพันธุ์พืชที่คุณปลูก แต่อุณหภูมิในการงอกที่เหมาะสมคือ 70 ถึง 75 องศา โดยทั่วไปต้นกล้าจะงอกออกมาระหว่างเจ็ดถึงสิบวันหลังปลูก
เลือกประเภทผักกาดหอมที่เหมาะสม
เลือกพันธุ์ผักกาดหอมที่มีใบมากกว่าผักกาดหอมที่มีหัว คุณสามารถเริ่มเก็บเกี่ยวผักกาดหอมใบได้ทันทีที่ใบด้านนอกมีความสูงประมาณ 4-6 นิ้ว หากคุณตัดเพียงใบด้านนอก ใบตรงกลางที่เหลือก็จะเติบโตต่อไป และคุณจะมีใบอ่อนไว้รับประทาน สิ่งนี้เรียกว่าการเก็บเกี่ยวแบบ "ตัดแล้วกลับมาใหม่" และผักกาดหอมบางพันธุ์มีการทำตลาดว่าเหมาะสมอย่างยิ่งสำหรับการเก็บเกี่ยวประเภทนี้โดยเฉพาะ คุณไม่เพียงแต่เริ่มเก็บเกี่ยวเร็วเท่านั้น แต่การตัดเช่นนี้อาจทำให้ต้นผักกาดตกใจ ป้องกันไม่ให้คิดว่ามันโตเต็มที่และพร้อมจะปักชำและเพาะเมล็ด ต่อไปนี้เป็นผักกาดหอมประเภทต่างๆ ที่มีการเจริญเติบโตสม่ำเสมอและตั้งตรงเพื่อให้ได้ใบอ่อนที่ดีที่สุด:
- โรเมน
- ฤดูร้อนที่คมชัด
- ประเภทใบโอ๊คลีฟที่มีใบเรียบและห้อยเป็นตุ้ม
- ชนิดแกรนด์ราปิดส์มีใบกว้าง ย่น มีจีบ และหลวม
- ใบไม้สีเขียวและใบไม้สีแดง
ในทางกลับกัน ผักกาดหอมจะใช้เวลาสักพักในการพัฒนาหัวที่โตเต็มที่ และบางครั้งก็หลุดออกไปก่อนที่จะมีหัวที่กินได้ที่ดีเสียอีก ผักกาดหอมแบบใบเป็นทางเลือกที่ดีกว่ามากสำหรับการผลิตต่อเนื่อง พันธุ์ผักกาดหอมทั่วไปบางชนิด ได้แก่ :
- บิ๊บ
- บัตเตอร์เฮด
- ภูเขาน้ำแข็ง
เก็บเกี่ยวผักกาดหอมบ่อยครั้ง
หากคุณตัดใบผักกาดให้สั้น ต้นไม้จะยังคงผลิตใบใหม่ต่อไปในฤดูร้อน การปล่อยให้ใบมีขนาดใหญ่และโตเต็มที่จะส่งสัญญาณให้พืชส่งก้านดอกและออกเมล็ด ซึ่งเป็นจุดที่พืชไม่สามารถรับประทานได้อีกต่อไป ผักกาดหอมแบบมีใบควรตัดให้สั้น แม้ว่าจะหมายถึงการทิ้งใบบางส่วนเนื่องจากมีมากกว่าที่คุณสามารถรับประทานได้
ให้ร่มเงาบ้าง
ปลูกผักกาดหอมในร่มเงาของต้นไม้สูง เช่น มะเขือเทศ ข้าวโพด หรือแม้แต่พืชเถา เช่น แตงกวาและสควอช คุณสามารถทำเช่นนี้ได้เมื่อคุณเริ่มเพาะเมล็ดในฤดูใบไม้ผลิหรือที่ไหนก็ตามที่มีจุดว่างในสวนให้ถม ผักกาดหอมต้องการแสงแดดในฤดูใบไม้ผลิที่อากาศเย็นมากกว่าในฤดูร้อน และการวางตำแหน่งต้นผักกาดหอมรอบๆ ต้นไม้ที่สูง เช่น มะเขือเทศ จะช่วยให้ได้รับแสงแดดเต็มที่เป็นเวลา 6-8 ชั่วโมงในฤดูใบไม้ผลิ ในขณะที่ต้นมะเขือเทศยังมีขนาดสั้นแต่จะช่วยบรรเทาจาก แสงอาทิตย์ฤดูร้อนที่รุนแรง ผ้าคลุมแสงอาทิตย์ที่แขวนไว้บนเสาเหนือต้นผักกาดหอมยังช่วยบังต้นไม้และชะลอสัญชาตญาณในการโบยบินได้อีกด้วย
รักษาพืชผักกาดหอมให้มีน้ำเพียงพอ
การรดน้ำเป็นประจำทำให้พืชสามารถให้อภัยอุณหภูมิสูงได้ น้ำที่ระเหยออกจากดินช่วยให้ความเย็นตามธรรมชาติ รดน้ำต้นผักกาดหอมของคุณทุกวันและบ่อยยิ่งขึ้นถ้ามันร้อนและแห้งมาก ใบผักกาดหอมประกอบด้วยน้ำเป็นส่วนใหญ่ และจะแห้งและเหี่ยวเฉาเมื่อถูกแสงแดดจ้าและดินแห้ง รากผักกาดหอมมักจะตื้น ดังนั้นการรดน้ำบ่อยๆ จึงสำคัญกว่าการรดน้ำแบบลึก
การปลูกถ่าย
หากทุกอย่างล้มเหลวและดูเหมือนว่าต้นผักกาดหอมของคุณพร้อมที่จะแตกหน่อแล้ว ให้ขุดมันขึ้นมาจากพื้นดินแล้วปลูกใหม่ เช่นเดียวกับการเก็บเกี่ยวแบบ "ตัดแล้วกลับมาใหม่" นี่เป็นการกระทบต่อระบบของพืช และจะมุ่งเน้นไปที่การปลูกรากอีกครั้งและชะลอการติดเมล็ด อย่าเก็บมันไว้เหนือพื้นดินหรือปล่อยให้ต้นไม้แห้ง แค่ยกมันขึ้นมาแล้วปลูกใหม่ทันทีก็เพียงพอที่จะทำให้พวกมันตกใจได้
เริ่มการครอบตัดครั้งที่สองในฤดูร้อน
การปลูกผักกาดหอมในช่วงต้นฤดูกาลสามารถเก็บเกี่ยวได้ในช่วงต้นฤดูร้อนหากคุณทำตามคำแนะนำข้างต้น แต่ในที่สุดผักกาดหอมก็จะยอมจำนนต่อพันธุกรรมและแตกหน่อของดอกไม้ หากคุณต้องการให้ผักกาดหอมเก็บเกี่ยวในช่วงปลายฤดูร้อน คุณอาจต้องปลูกพืชชนิดที่สองในช่วงต้นฤดูร้อน อย่างไรก็ตาม เมล็ดผักกาดหอมอาจงอกได้ยากในสภาพอากาศที่อบอุ่นและแห้ง ลองสี่ขั้นตอนเหล่านี้เพื่อเริ่มต้น:
หาจุดที่ค่อนข้างร่มรื่นในสวนของคุณ และแช่น้ำไว้ลึกๆ จากนั้นวางกระดานไว้บนดินชื้น กระดานควรมีขนาดใหญ่เท่ากับพื้นที่ปลูกที่คุณต้องการเป็นอย่างน้อย
ยกกระดานขึ้นเป็นระยะๆ และแช่ดินอีกครั้งต่อไปอีกสองถึงสามวัน สิ่งนี้ควรทำให้อุณหภูมิของดินลดลง
ตอนนี้ให้ปลูกเมล็ดผักกาดหอมในพื้นที่ที่เตรียมไว้แล้วรดน้ำให้ดี วางกระดานไว้เหนือพื้นดินที่มีเมล็ด
ยกกระดานขึ้นและรดน้ำทุกวันจนกว่าคุณจะเห็นสัญญาณของการงอก จากนั้นจึงนำกระดานออกได้ เมล็ดผักกาดหอมควรใช้เวลาประมาณเจ็ดถึงสิบวันจึงจะงอก รดน้ำทุกครั้งที่ดินแห้ง แม้ว่าต้นกล้าจะเล็ก แต่ก็อาจหมายถึงการรดน้ำมากกว่าวันละครั้ง
เมื่อต้นไม้สูงไม่กี่นิ้วและพร้อมที่จะเริ่มเก็บเกี่ยว ก็ไม่จำเป็นต้องใช้น้ำเพิ่มเติมมากนัก
ปลูกพืชฤดูใบไม้ร่วง
สุดท้ายนี้ เก็บเมล็ดผักกาดหอมไว้ใกล้มือสำหรับการปลูกในฤดูใบไม้ร่วง เมื่อสภาพการเจริญเติบโตกลับมาสมบูรณ์แบบอีกครั้งสำหรับต้นผักกาดหอมและการเติบโตก็ทำได้ง่าย ผักกาดหอมใบจะเติบโตอย่างรวดเร็ว และภายในไม่กี่สัปดาห์ของฤดูใบไม้ร่วงที่อากาศเย็นสบาย คุณก็จะสามารถรับประทานผักกาดหอมที่อร่อยที่สุดแห่งปีได้
