การศึกษาล่าสุดที่ตีพิมพ์ในวารสาร Nature ระบุว่าภาวะโลกร้อน-ในระยะยาวมีส่วนทำให้เกิดการแพร่กระจายของการดื้อยาปฏิชีวนะในดิน ตลอดระยะเวลา 11 ปีที่ผ่านมา นักวิจัยสังเกตเห็นการเพิ่มขึ้นของยีนต้านทานยาปฏิชีวนะ (ARGs) ในดินทุ่งหญ้าที่อบอุ่นเพิ่มขึ้นเกือบ 24% การค้นพบนี้ชี้ให้เห็นว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอาจเป็นตัวขับเคลื่อนเพิ่มเติมของการดื้อยาต้านจุลชีพ ควบคู่ไปกับปัจจัยที่กำหนดขึ้นของการใช้ยาปฏิชีวนะในทางที่ผิดและการใช้มากเกินไป
การศึกษานี้ดำเนินการระหว่างปี 2009 ถึง 2020 ในแปลงทุ่งหญ้าทดลอง-หญ้าสูง โดยจำลองสถานการณ์สภาพอากาศในอนาคตโดยการเพิ่มอุณหภูมิดิน 3 องศาเซลเซียสด้วยเครื่องทำความร้อนอินฟราเรด รูปแบบของปริมาณน้ำฝนยังถูกดัดแปลงเพื่อจำลองความแห้งแล้งและปริมาณน้ำฝนที่รุนแรง และพืชพรรณก็ถูกตัดทุกปีเพื่อจำลองการแทะเล็มและการเก็บเกี่ยว วิธีการจัดลำดับทางพันธุกรรมขั้นสูง เช่น shotgun metagenomics และการวิเคราะห์ GeoChip แสดงให้เห็นว่าการอุ่นเพิ่มทั้งความอุดมสมบูรณ์และความคล่องตัวของ ARG จึงอำนวยความสะดวกในการถ่ายโอนลักษณะการต้านทานระหว่างแบคทีเรียสายพันธุ์
ผลการวิจัยพบว่าอุณหภูมิที่สูงขึ้นเอื้อต่อการแพร่กระจายของแอกติโนไมซีโตต้าซึ่งเป็นกลุ่มแบคทีเรียที่มียีนต้านทานจำนวนมากตามธรรมชาติ การอุ่นขึ้นยังนำไปสู่การเพิ่มขึ้นของยีนที่ให้ความต้านทานต่อไกลโคเปปไทด์และไรฟามัยซิน ซึ่งทั้งสองอย่างนี้เป็นยาปฏิชีวนะที่สำคัญ การวิเคราะห์ในห้องปฏิบัติการพบว่าแบคทีเรียที่แยกได้จากดินอุ่นมีความต้านทานต่อยาปฏิชีวนะ 22 ชนิดได้ดีกว่าเมื่อเปรียบเทียบกับแบคทีเรียที่มาจากแปลงที่เย็นกว่า นอกจากนี้ ยังพบการเพิ่มขึ้นของยีนต้านทานที่เกี่ยวข้องกับโรคพืช ซึ่งบ่งชี้ว่าภาวะโลกร้อนอาจทำให้การจัดการโรคพืชในการเกษตรยุ่งยากยิ่งขึ้น
ผู้เขียนเน้นย้ำว่าการค้นพบนี้เน้นย้ำมิติด้านสิ่งแวดล้อมของการดื้อยาต้านจุลชีพ ซึ่งคาดว่าจะทำให้มีผู้เสียชีวิตมากถึง 10 ล้านคนต่อปีภายในปี 2593 หากไม่ได้รับการแก้ไข การศึกษาสรุปว่าภาวะโลกร้อนอาจเร่งการดื้อยาต้านจุลชีพทั้งในระดับพันธุกรรมและระบบนิเวศ โดยมีผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อสุขภาพของมนุษย์ การผลิตอาหาร และความยั่งยืนของสิ่งแวดล้อม นักวิจัยแนะนำให้มีการตรวจสอบเพิ่มเติมในระบบนิเวศและภูมิภาคภูมิอากาศที่หลากหลาย เพื่อประเมินความเสี่ยงที่เกี่ยวข้องกับดินที่ร้อนขึ้นอย่างครอบคลุมมากขึ้น
