การทดลองทำให้ดินอุ่นขึ้นในแมสซาชูเซตส์เป็นเวลา 37 ปีแสดงให้เห็นว่าการให้ความร้อนเป็นเวลานานอาจทำให้คาร์บอนในดินรูปแบบต่างๆ ที่ก่อนหน้านี้ถือว่าทนทานต่อการสลายตัวไม่เสถียร กระบวนการนี้อาจสร้างวงจรป้อนกลับเพิ่มเติมที่ช่วยเร่งการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
นับตั้งแต่ช่วงปลายทศวรรษ 1980 นักวิจัยที่ Harvard Forest ได้ให้ความร้อนแก่ดินใต้ดินสูงกว่าอุณหภูมิโดยรอบ 5 องศา (9 องศา F) ทำให้เกิดการทดลอง-การอุ่นดินที่ดำเนินมายาวนานที่สุดในโลก การศึกษาระบุว่าอุณหภูมิที่สูงขึ้นเป็นเวลาหลายทศวรรษได้เปลี่ยนแปลงกิจกรรมของจุลินทรีย์ ทำให้จุลินทรีย์สามารถย่อยสลายสารอินทรีย์ที่คงอยู่ และปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์เพิ่มเติมออกสู่ชั้นบรรยากาศ
“ดินกักเก็บคาร์บอนทั่วโลกมากกว่าชั้นบรรยากาศและชีวิตพืชทั้งหมดรวมกัน” นักวิจัยกล่าว พวกเขาตั้งข้อสังเกตว่าการค่อยๆ สลายของปริมาณสำรองคาร์บอนเหล่านี้ปรากฏชัดเจนหลังจากเกิดภาวะโลกร้อนอย่างต่อเนื่องเป็นเวลาหลายทศวรรษเท่านั้น การค้นพบนี้ท้าทายสมมติฐานที่มีมายาวนานว่าอินทรียวัตถุในดินบางรูปแบบยังคงถูกแยกออกจากกันอย่างมีประสิทธิภาพมานานหลายศตวรรษ
เจอร์รี เมลิลโล นักวิทยาศาสตร์ผู้มีชื่อเสียงจากห้องปฏิบัติการชีววิทยาทางทะเลและ-ผู้เขียนร่วมของการศึกษานี้ อธิบายว่าจุลินทรีย์มีบทบาทสำคัญในการรีไซเคิลสารอาหารและการย่อยสลายอินทรียวัตถุในระบบนิเวศป่าไม้ เมื่อภาวะโลกร้อนเปลี่ยนแปลงชุมชนจุลินทรีย์ การสูญเสียคาร์บอนในดินอาจเร่งตัวเร็วขึ้น นักวิจัยตั้งข้อสังเกตเพิ่มเติมว่าการรวมการตอบสนองของดินในระยะยาว-เข้ากับแบบจำลองสภาพภูมิอากาศสามารถปรับปรุงการคาดการณ์ภาวะโลกร้อนในอนาคตได้
การศึกษาเรื่อง "สามทศวรรษแห่งภาวะโลกร้อนอย่างต่อเนื่องในป่าเขตอบอุ่นทำให้อินทรียวัตถุในดินไม่คงอยู่ถาวร" เผยแพร่เมื่อวันที่ 7 เมษายน พ.ศ. 2569 ในวารสาร Science of The Total Environment
