Wandile Sihlobo หัวหน้านักเศรษฐศาสตร์ของหอการค้าธุรกิจการเกษตรแห่งแอฟริกาใต้ (Agbiz) ได้เน้นย้ำถึงเหตุผลหลายประการที่ทำให้ภาคเกษตรกรรมของแอฟริกาใต้มองโลกในแง่ดีมากขึ้น แง่บวกนี้เกิดขึ้นเมื่อดัชนีความเชื่อมั่นธุรกิจการเกษตร (ACI) ของ Agbiz/IDC เพิ่มขึ้น 10 จุดเป็น 48 ในไตรมาสที่สาม ซึ่งส่งสัญญาณความเชื่อมั่นที่เพิ่มขึ้นในแนวโน้มของภาคส่วนนี้ แม้ว่าจะยังคงอยู่ต่ำกว่า 50- จุดที่เป็นกลางก็ตาม
ปัจจัยสำคัญในความเชื่อมั่นที่ดีขึ้นนี้คือการรักษาเสถียรภาพของแหล่งจ่ายไฟฟ้าของประเทศ “การจัดหาพลังงานอย่างต่อเนื่องเป็นสิ่งสำคัญสำหรับการผลิตพืชสวน ซึ่งรวมถึงผลไม้ ผัก และการปลูกดอกไม้ ซึ่งล้วนอาศัยการชลประทานอย่างมาก” Sihlobo อธิบาย เสถียรภาพนี้ยังสนับสนุนความต้องการพลังงานของภาคส่วนสำคัญๆ เช่น ปศุสัตว์ สัตว์ปีก ผลิตภัณฑ์นม และการเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำ
เสถียรภาพในการจัดหาพลังงานของประเทศมีบทบาทสำคัญในการพัฒนาเหล่านี้โดยการนำแหล่งพลังงานทดแทนและพลังงานทดแทนมาใช้ นอกจากนี้ การเริ่มต้นฤดูร้อน 2024-25 ยังช่วยลดต้นทุนการผลิต ซึ่งช่วยเพิ่มโอกาสทางการเกษตรอีกด้วย โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ราคาปุ๋ยได้ลดลงประมาณ 10% เมื่อเทียบเป็นรายปีในแง่ของแรนด์ ซึ่งช่วยบรรเทาลงได้อย่างมาก เนื่องจากปุ๋ยคิดเป็นประมาณหนึ่งในสามของต้นทุนวัตถุดิบสำหรับเกษตรกรผู้ปลูกธัญพืช
ต้นทุนวัตถุดิบอื่นๆ เช่น ยากำจัดวัชพืชและยาฆ่าแมลง ก็ลดลงเช่นกัน โดยราคาสารกำจัดวัชพืชลดลงประมาณ 20% และยาฆ่าแมลงประมาณ 15% ณ เดือนสิงหาคม 2024 ราคาที่ลดลงเหล่านี้ได้รับแรงหนุนจากแรนด์ที่แข็งแกร่งขึ้นและการลดราคาทั่วโลกกำลังผ่อนคลายลง ต้นทุนการดำเนินงานสำหรับเกษตรกร
ราคาเชื้อเพลิงที่ลดลงในช่วงระยะเวลาการเพาะปลูกที่มีการใช้งานสูงและโอกาสที่ฝนจะตกที่เกิดจากลานีญาในฤดูร้อนที่กำลังจะมาถึง ส่งผลให้ภาคส่วนนี้มีทัศนคติเชิงบวกมากขึ้น Sihlobo ตั้งข้อสังเกตว่าเงื่อนไขที่เอื้ออำนวยเหล่านี้มีแนวโน้มที่จะสนับสนุนการสร้างงานภายในภาคส่วนนี้ และช่วยให้ราคาอาหารผู้บริโภคมีเสถียรภาพจนถึงปี 2568
แม้จะมีตัวชี้วัดเชิงบวกเหล่านี้ แต่ Sihlobo เตือนว่าการเติบโตทางการเกษตรในระยะยาวและการสร้างงานของแอฟริกาใต้ขึ้นอยู่กับความสามารถของ Government of National Unity ในการรับมือกับความท้าทายในอุตสาหกรรมเครือข่าย ปรับปรุงการทำงานของเทศบาล จัดการโรคในสัตว์ และขยายตลาดส่งออกเพื่อตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงของโลก พลวัตทางการค้า
