นักวิจัยจากมหาวิทยาลัย Stellenbosch ค้นพบสารประกอบชนิดหายากในใบกัญชา ซึ่งบ่งชี้ว่าพืชมีความหลากหลายทางเคมีและมีมูลค่าที่เป็นไปได้มากกว่าที่เคยคิดไว้ การศึกษาระบุฟลาโวอัลคาลอยด์ซึ่งเป็นกลุ่มของสารประกอบฟีนอลที่ไม่ค่อยพบในธรรมชาติเป็นครั้งแรกในกัญชา
จากการศึกษากัญชาสามประเภทที่ปลูกในแอฟริกาใต้ นักวิทยาศาสตร์พบสารประกอบฟีนอล 79 ชนิด รวมถึง 25 ชนิดที่ไม่เคยเห็นในกัญชามาก่อน สิบหกสิ่งเหล่านี้ส่วนใหญ่พบในใบของสายพันธุ์หนึ่งน่าจะเป็นฟลาโวอัลคาลอยด์ ผลลัพธ์ที่ตีพิมพ์ในวารสาร Chromatography A แสดงให้เห็นว่าพันธุ์กัญชาอาจมีองค์ประกอบทางเคมีที่แตกต่างกันมาก
ทีมวิจัยใช้เครื่องมือขั้นสูงเพื่อแยกและระบุสารประกอบ โดยผสมผสาน-โครมาโตกราฟีของเหลวสองมิติเข้ากับ-แมสสเปกโตรเมทรีที่มีความละเอียดสูง วิธีการเหล่านี้ช่วยให้พวกเขาค้นพบสารประกอบจำนวนเล็กน้อยที่มักจะตรวจพบได้ยากเนื่องจากหายากและซับซ้อน นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าผลการวิจัยของพวกเขาชี้ให้เห็นว่าใบกัญชาซึ่งมักจะถูกโยนทิ้งไปอาจเป็นแหล่งใหม่ของสารประกอบที่มีประโยชน์สำหรับการแพทย์ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง นอกเหนือจาก-สารแคนนาบินอยด์ที่รู้จักกันดี
