นักวิทยาศาสตร์และเกษตรกรผู้ปลูกมหาสมุทรในภาคตะวันออกเฉียงเหนือของสหรัฐอเมริกากำลังทำงานเพื่อพัฒนาสาหร่ายทะเลให้เป็นแหล่งเชื้อเพลิงชีวภาพหมุนเวียน ซึ่งอาจลดการพึ่งพาเชื้อเพลิงจากปิโตรเลียม{0}}ในภาคการขนส่งและการบิน นักวิจัยที่ Woods Hole Oceanographic Institution กำลังพัฒนา-สายพันธุ์สาหร่ายทะเลที่กำลังเติบโตอย่างรวดเร็ว ซึ่งให้ผลผลิตชีวมวลสูงกว่าพันธุ์ทั่วไปอย่างมีนัยสำคัญ โดยมีเป้าหมายที่จะสนับสนุน-การผลิตเชื้อเพลิงชีวภาพขนาดใหญ่ในอนาคต
ตรงกันข้ามกับเอธานอลจากข้าวโพด- สาหร่ายทะเลสามารถปลูกได้ในสภาพแวดล้อมทางทะเลโดยไม่จำเป็นต้องใช้พื้นที่เพาะปลูก น้ำจืด หรือยาฆ่าแมลง นักวิทยาศาสตร์รายงานว่าสาหร่ายสามารถเปลี่ยนเป็นเชื้อเพลิงเหลวได้โดยการทำให้กลายเป็นของเหลวด้วยความร้อนใต้พิภพ ซึ่งเป็นกระบวนการที่ใช้ความร้อนและความดันเพื่อสร้างทางเลือกปิโตรเลียมที่เหมาะสมสำหรับการขนส่ง สก็อตต์ ลินเดลล์ นักวิทยาศาสตร์ทางทะเลกล่าวว่าสาหร่ายทะเลถือเป็นสาหร่ายทะเลชนิดหนึ่งที่เติบโตเร็วที่สุด-และยั่งยืนที่สุด การวิจัยได้รับการสนับสนุนจากโครงการริเริ่ม MARINER ของกระทรวงพลังงานสหรัฐฯ ซึ่งเปิดตัวในปี 2016 เพื่อตรวจสอบระบบพลังงานทดแทนที่ใช้สาหร่ายมาโคร- โปรแกรมนี้ให้ทุนสนับสนุนโครงการเกี่ยวกับพันธุศาสตร์สาหร่ายทะเล ความยืดหยุ่นของพืช และผลผลิตชีวมวล อย่างไรก็ตาม นักวิจัยหลายคนตั้งข้อสังเกตว่าการสนับสนุนจากรัฐบาลกลางได้ลดน้อยลงนับตั้งแต่โครงการริเริ่มนี้สิ้นสุดในปี 2024 การพัฒนาอุตสาหกรรมยังถูกจำกัดเพิ่มเติมเนื่องจากการไม่มีผู้ซื้อที่รับประกันและการลงทุนของภาคเอกชน-ไม่เพียงพอในโครงสร้างพื้นฐาน-การเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำขนาดใหญ่
การทำฟาร์มสาหร่ายทะเลเชิงพาณิชย์ในสหรัฐอเมริกายังคงมีขนาดจำกัด โดยการผลิตส่วนใหญ่ให้บริการในร้านอาหาร ผู้ผลิตเครื่องสำอาง และตลาดปุ๋ย แทนที่จะเป็นผู้ผลิตพลังงาน Oliver Dixon เกษตรกรในโรดไอส์แลนด์ที่ปลูกสาหร่ายทะเลควบคู่ไปกับหอยนางรม กล่าวว่าความต้องการที่ไม่สอดคล้องกันขัดขวางการขยายตัว เบรน สมิธ ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรที่สนับสนุนเกษตรกรในมหาสมุทร แย้งว่าปัจจุบันสาหร่ายทะเลให้ผลตอบแทนทางเศรษฐกิจในอาหารและสินค้าอุปโภคบริโภคมากกว่าในตลาดเชื้อเพลิง
นักวิจัยและผู้เชี่ยวชาญด้านนโยบายยังระบุถึงความท้าทายด้านกฎระเบียบที่ทำให้การขยายอุตสาหกรรมมีความซับซ้อน ฟาร์มสาหร่ายทะเลนอกชายฝั่งขนาดใหญ่-จำเป็นต้องได้รับใบอนุญาตอย่างกว้างขวาง และอาจก่อให้เกิดข้อกังวลด้านระบบนิเวศ เช่น การแข่งขันด้านสารอาหารและความเสี่ยงต่อระบบนิเวศทางทะเล อย่างไรก็ตาม นักวิทยาศาสตร์ที่เกี่ยวข้องกับการวิจัยชี้ให้เห็นว่าความกังวลเรื่องความมั่นคงด้านพลังงานที่เพิ่มขึ้น ราคาน้ำมันที่ผันผวน และ-วัตถุประสงค์ในการลดคาร์บอนในระยะยาว อาจทำให้ความสนใจในเชื้อเพลิงจากสาหร่ายทะเล-กลับมาอีกครั้ง
