รวมการเดินทางไปในโอไฮโอที่แห้งแล้ง

เกษตรกรควรระวังเมื่อพวกเขาบอกให้ฉัน "หยุดถ้าคุณเคยอยู่ในคอของฉันในป่า" ฉันอาจจะพาคุณขึ้นไปบนนั้น

นั่นเป็นกรณีของ Jon Miller ชาวนารุ่นที่สี่จาก Pleasantville, Ohio ใน Fairfield County ใน Miller Family Farms ครอบครัวมิลเลอร์สร่วมกับเดวิด พ่อของเขา ลุงจิม และลูกพี่ลูกน้องเดเร็กและแอนดรูว์ โดยปลูกข้าวโพดประมาณ 2,100 เอเคอร์ ถั่วเหลือง 2,{4} เอเคอร์ และข้าวสาลี 700-800 เอเคอร์

ฉันเดินทางจากมิชิแกนเพื่อเข้าร่วมงาน Ohio Farm Science Review และใช้เส้นทางอ้อมก่อนเริ่มการแสดงเพื่อไปเยี่ยมเพื่อนรักในธอร์นวิลล์ เธออยู่ในพื้นที่แห้งแล้งในเขตแฟร์ฟิลด์ ฉันนึกถึงการสัมภาษณ์ทางโทรศัพท์กับจอนในเดือนสิงหาคมเพื่อเขียนเกี่ยวกับการที่เขาได้รับเลือกใหม่ในคณะกรรมการสมาคมผู้ปลูกข้าวโพดแห่งชาติ เขามาจากเทศมณฑลแฟร์ฟิลด์ด้วย

มิลเลอร์เริ่มเก็บเกี่ยวในวันที่ 7 กันยายน และใช้เวลาประมาณ 10 วันเมื่อฉันส่งอีเมลไปหนึ่งชั่วโมงก่อนพลบค่ำ เพื่อถามว่าเขากำลังทำอะไรอยู่ … หวังว่าฉันจะได้นั่งรถร่วมรถไปด้วย น่าประหลาดใจที่เขาตอบอย่างรวดเร็วด้วยตำแหน่ง GPS ของเขา และประมาณ 15 นาทีต่อมา ฉันก็นั่งอยู่ข้างๆ เขาเพื่อดูการหั่นถั่วเหลืองในยุคแรกๆ

มิลเลอร์ปลูกเมื่อวันที่ 12 เมษายน กล่าวว่าถั่วรุ่นแรกของเขาให้ผลผลิตดีกว่าถั่วที่ปลูกในเดือนพฤษภาคม โดยให้ผลผลิตระหว่าง 40 ถึง 80 บุชเชลต่อเอเคอร์

พันธุ์ที่สุกเร็วก็มีอาการดีขึ้นเช่นกัน “พวกเขาใส่ถั่วลงในฝักก่อนที่เราจะแห้งสนิท ถั่วที่โตช้าจำนวนมากมีก้านที่ดีและมีความสูงมาก แต่มีความชื้นไม่เพียงพอที่จะเติมฝักในตอนท้าย” เขากล่าว ในขณะที่ระบบออโต้สเตียร์รวมกันบีบแตรแล้วส่งเสียงสับเมื่อเขาไปถึงสุดสนาม

ประเภทของดินมีความสำคัญ

ปีนี้ชนิดของดินมีขนาดใหญ่มากทั้งข้าวโพดและถั่ว “ด้วยพื้นที่ต่ำหรือพื้นล่างที่สามารถกักเก็บน้ำได้ดี ผลผลิตก็อยู่ในระดับปกติ” มิลเลอร์กล่าว "แต่บนพื้นดินที่มีแสงน้อยหรือบนตลิ่ง ผลผลิตลดลงอย่างมาก ด้วยความแปรปรวนของประเภทของดิน เราสามารถเปลี่ยนจาก 80-ข้าวโพดบุชเชล ไปเป็น 300-บุชเชล ได้ในครั้งเดียว"

ก่อนที่เศษของเฮลีนจะผ่านพ้นไป เขาใช้เมล็ดถั่วที่มีความชื้น 8% ถึง 9% จำนวนมาก โดยมีใบสีเขียวอยู่ด้านล่าง “มันทำให้การเก็บเกี่ยวมีความท้าทายมากขึ้น เนื่องจากต้องใช้แรงม้ามากในการรันถั่วเหลืองสีเขียว แม้ว่าถั่วจะแห้งก็ตาม” มิลเลอร์กล่าว

ความแห้งแล้งทำให้เกิดเพลิงไหม้ในพื้นที่หลายแห่ง ส่งผลให้ฟาร์มมิลเลอร์แฟมิลี่และฟาร์มอื่นๆ อีกหลายแห่งต้องเตรียมถังพยาบาลที่บรรทุกน้ำไว้เตรียมพร้อม

มิลเลอร์เพิ่งจะแตกเป็นข้าวโพดตอนที่ฉันไปเยี่ยม ดังนั้นฉันจึงติดต่อเขาทางโทรศัพท์ในสัปดาห์ที่สองของเดือนตุลาคมเพื่อรับข้อมูลอัปเดต

โดยรวมแล้วค่าเฉลี่ยของถั่วเหลืองอยู่ที่ประมาณ 20 บุชเชลจากค่าเฉลี่ย 75 bpa ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา

ข้าวสาลีให้ผลผลิตโดยเฉลี่ยและขาดตลาดเร็วกว่าปกติถึง 14 วัน

พื้นที่บางส่วนของรัฐ ซึ่งส่วนใหญ่อยู่ทางตะวันออกเฉียงใต้ของรัฐโอไฮโอ ไม่ได้รับฝนตกมานานกว่า 8 สัปดาห์ และหลายเทศมณฑลได้รับการจัดอันดับให้เป็น "พิเศษ" ที่เลวร้ายที่สุดจากหน่วยงานติดตามภัยแล้งของสหรัฐฯ ฝนที่ตกจากพายุเฮอริเคนได้รับการต้อนรับ แต่แทบไม่มีผลกระทบเชิงบวกต่อพืชแถวตลอดวงจรการเจริญเติบโตของมัน

ผลพวงของเฮลีนทำให้เกิดความชื้นที่จำเป็นอย่างมากเกือบ 10 วันติดต่อกัน ขณะที่มันยังคงวนเวียนอยู่เหนือโอไฮโอ

“เราวิ่งกันอย่างหนักก่อนที่ฝนจะมา และเมื่อเรากลับมาโดยยังมีผลผลิตอีกประมาณ 25% ที่ยังไม่ทันเก็บเกี่ยว ฝักที่มีแมลงเสียหายหรืออะไรก็ตามที่แตกออกเล็กน้อยดูเหมือนจะงอกออกมา” มิลเลอร์กล่าว "ดังนั้น มีปัญหาด้านคุณภาพมากมายกับเมล็ดถั่วหลังฝนตกมาหนึ่งสัปดาห์ ซึ่งส่งผลให้พื้นที่นี้มีขนาด 3-5 นิ้ว เราต้องการฝนตกอย่างเร่งด่วน มันแย่มากที่คุณภาพของพืชผลต้องทนทุกข์ทรมาน"

ในขณะที่เขายินดีกับการฟื้นฟูดินสำหรับทุ่งหญ้า สระน้ำ และลำธาร ก้านข้าวโพดก็เสื่อมโทรมลงอีก โดยเฉพาะบริเวณที่มีคราบน้ำมันดินเข้ามาในช่วงปลาย

“หลังจากเฮลีน ส่วนผสมและทุกอย่างถูกปกคลุมไปด้วยสารคล้ายฝุ่นสีดำ แม้แต่ก้านถั่วเหลืองก็เปลี่ยนเป็นสีดำ ซึ่งฉันไม่เคยเห็นมาก่อน” มิลเลอร์กล่าว “ฉันจินตนาการว่าฝนทำให้เกิดโรคต่างๆ มากมายจนทำให้ก้านกินเนื้อคนได้ แต่เราโชคดีเพราะทางใต้ของเราซึ่งมีลมพัดมากกว่า ข้าวโพดจำนวนมากก็ล้มแบน”

ในขณะที่ปฏิบัติการพ่นยาฆ่าเชื้อรา ข้าวโพดแห่งหนึ่งยังไม่มีการใช้

“คุณภาพหุ้นแย่มาก” มิลเลอร์กล่าว “ดังนั้น การใช้ยาฆ่าเชื้อรากับพืชผลแม้จะอยู่ในฤดูแล้ง แต่ก็อาจไม่ได้ช่วยให้ผลผลิตมากนัก แต่อย่างน้อยเราก็ได้ข้าวโพดที่ยืนหยัดดีพอที่จะเก็บเกี่ยวได้”

การเลี้ยงข้าวโพดอย่างดี

ข้าวโพดได้รับความประหลาดใจอย่างน่ายินดี “มันต้องนานพอเมื่อโตเต็มที่จนเมื่อมันแห้ง ผลผลิตก็ถูกกำหนดไว้แล้ว” มิลเลอร์กล่าว ขณะเดียวกันก็สังเกตเห็นว่าเขาอยู่ในกระเป๋าที่มีพื้นที่ค่อนข้างดี

ที่ความชื้น 14% Miller ไม่ได้รับประโยชน์มากนักจากเครื่องอบเมล็ดพืชรุ่นใหม่ในปีนี้ “ต้นทุนการอบแห้งลดลงมากในปีนี้” เขากล่าว "เครื่องอบผ้าของเราเป็นจุดคอขวดของเราในปีที่แล้ว ดังนั้นเราจึงตัดสินใจลงทุนดังกล่าว แม้ว่าในปีนี้จะไม่ค่อยได้ใช้ประโยชน์มากนักก็ตาม"

เนื่องจากข้าวโพดของเขาเหลืออยู่ประมาณ 20% ที่จะเก็บเกี่ยว ข้าวโพดจึงมีปริมาณเฉลี่ยประมาณ 220 bpa “แต่ไกลออกไปทางใต้ พวกมันได้รับประมาณ 140 bpa” เขากล่าว “พื้นที่ที่ย่ำแย่ของเราคือสิ่งที่เราเหลือไว้เพื่อเก็บเกี่ยว ดังนั้นผลผลิตโดยเฉลี่ยของเราจึงอาจจะได้รับผลกระทบ เราหวังว่าจะคงอยู่สูงกว่า 200”

ทางตอนใต้ของฟาร์มในเขตพิกอะเวย์และรอสส์ ความแห้งแล้งเริ่มต้นขึ้นก่อนหน้านี้สำหรับเกษตรกรที่มีฐานกรวดมากกว่า

“ฉันได้ยินมาว่ามีถั่วในช่วงอายุ 20 และ 30 ปี และข้าวโพดมีราคาต่ำกว่า 100 เม็ด” มิลเลอร์กล่าว “นั่นช่างเลวร้ายมาก คุณไปทางเหนือในเทศมณฑล และฉันคิดว่าพวกมันมีความชื้นมากพอที่จะให้ผลผลิตเกือบเป็นประวัติการณ์ เราอยู่ตรงกลาง และรู้สึกขอบคุณอย่างยิ่งที่เรายังมีพืชผลให้เก็บเกี่ยว”

ผลผลิตอันเป็นเอกลักษณ์ของฝนในพื้นที่นี้คือการมาถึงของทุ่งหญ้าเขียวขจี ซึ่งถั่วเหลืองแตกเป็นเสี่ยงๆ บนหัวรวมหรือแตกหน่อและร่วงหล่นลงมาและตอนนี้กำลังเริ่มเติบโต

“ถั่วเหลืองที่เก็บเกี่ยวได้ก่อนที่พายุเฮอริเคนจะอาสาและทำให้พื้นที่เขียวขจี” มิลเลอร์กล่าว “ดูราวกับว่ามันอาจจะปลูกข้าวสาลีเป็นสีเขียวเหมือนกับทุ่งเหล่านั้น ใครๆ ก็พูดติดตลกว่ามันเป็นพืชคลุมดิน”

การเก็บเกี่ยวครั้งสุดท้ายคือพื้นที่ 700 เอเคอร์ของถั่วสองชนิดที่ปลูกหลังจากการเก็บเกี่ยวข้าวสาลีช่วงแรก

“พวกเขามีเวลาและคงจะชุ่มฉ่ำมากก่อนหน้านี้” มิลเลอร์กล่าว “ฝนที่ตกตอนปลายไม่ได้ช่วยอะไรเพราะมันแห้งมาก พวกมันอยู่ไกลพอสมควรและอาจจะตายหรือโตเต็มที่แล้ว”

เขาหวังว่าจะผลิตได้อย่างน้อย 10 บุชเชลต่อเอเคอร์ ซึ่งลดลงจากปกติที่ 40-50 bpa มาก “เราอาจจะเก็บเกี่ยวผลตอบแทนได้สำหรับพวกเขา แต่เราจะหวังว่าจะได้สิ่งที่ดีที่สุด”

ความเครียดในการทำฟาร์มนั้นหนักหนามากสำหรับเกษตรกรในรัฐโอไฮโอตะวันออกเฉียงใต้ในปีนี้

“มันสร้างภาระให้กับเกษตรกร” มิลเลอร์กล่าว “หากความเครียดในการทำเกษตรกรรมโดยรวมยังไม่เพียงพอ ก็ยากที่จะเพิ่มราคาสินค้าโภคภัณฑ์ที่ต่ำและผลผลิตที่ต่ำลงสำหรับคนจำนวนมาก เราจำเป็นต้องผลักดันการใช้ E15 ตลอดทั้งปี เชื้อเพลิงการบินจากเอทานอล และการส่งออกเพิ่มเติมทั่วทั้งประเทศ โลก นั่นคือวิธีที่รวดเร็วที่สุดในการเพิ่มผลกำไรให้กับทุกคน"

คอนเสิร์ตถูกยกเลิก

Miller Family Farms เป็นเจ้าภาพจัดคอนเสิร์ตซีรีส์ฟาร์มของ Luke Bryan ในปี 2019, 2021 และ 2023 และมีกำหนดคอนเสิร์ตอีกครั้งในวันที่ 27 กันยายน นี่เป็นวันแรกของความโกรธแค้นของ Helene และมีฝนตกเกือบ 2 นิ้วในครั้งเดียว ตอนบ่าย. ส่งผลให้คอนเสิร์ตที่ประกอบเสร็จแล้วและพร้อมจัดต้องถูกยกเลิก โดยมีผู้ชมคอนเสิร์ต 20,{8}} คนที่ผิดหวัง

“มันแย่กว่าที่พวกเขาคาดการณ์ไว้” มิลเลอร์กล่าว "ฉันเดาว่ามันต้องใช้คอนเสิร์ตเพื่อให้ฝนตก เราใช้รถแทรกเตอร์เพื่อดึงรถบัสและอุปกรณ์ออก แต่อย่างน้อยเราก็ไม่ได้ดึงรถออกมาได้ 7,000 คัน มันน่าผิดหวัง แต่เราไม่ได้ บ่นเรื่องฝน”