เมืองหนึ่งถึงจุดเปลี่ยนมากกว่าการใช้ปุ๋ยในฟาร์มจากขยะมูลฝอยของมนุษย์

ความกังวลมีเพิ่มมากขึ้นเกี่ยวกับ "สารเคมีตลอดกาล" ในปุ๋ยชีวภาพ

สายลมฤดูใบไม้ผลิอันเย็นสบายยามเช้ากระทบ Saundra Traywick "เหมือนหมัดที่หน้า"

เมื่อเดินผ่านฟาร์มลาที่เป็นป่าขนาด 38- เอเคอร์ในโอคลาโฮมาตอนกลางเมื่อต้นปี 2019 ทันใดนั้น Traywick ก็พบว่าหายใจลำบากเนื่องจากอากาศมีกลิ่น "พิษ" และ "เหมือนความตาย"

ห่างออกไปไม่ถึงหนึ่งไมล์ รถบรรทุกคันหนึ่งกำลังโปรยปุ๋ยสีเข้มก้อนหนึ่งให้กับฟาร์มหญ้าแห้งขนาด 50- เอเคอร์ ซึ่งเป็นพิธีกรรมที่คุ้นเคยในชุมชนชนบทแห่งนี้ ซึ่งอยู่เลยชานเมืองทางตะวันออกเฉียงเหนือของโอคลาโฮมาซิตี้

แต่ปุ๋ยนี้ทำให้กลิ่นที่เทรย์วิคไม่เคยพบเห็นหายไป ในไม่ช้าเธอก็ค้นพบว่าปุ๋ยนั้นทำมาจากน้ำเสียที่ผ่านการแปรรูป

การเปลี่ยนน้ำเสียเป็นปุ๋ยช่วยประหยัดเงินในเมืองจากค่าใช้จ่ายในการฝังกลบ เป็นปุ๋ยที่อุดมด้วยสารอาหารถูกกว่าสำหรับเกษตรกร และกลายเป็นอุตสาหกรรมที่มีมูลค่านับพันล้านดอลลาร์สำหรับบริษัทเพียงไม่กี่แห่ง อย่างไรก็ตาม ปุ๋ยชีวภาพแสดงให้เห็นว่ามีสารเคมีที่อาจเป็นอันตรายต่อสิ่งแวดล้อมและสุขภาพของมนุษย์

“โดยพื้นฐานแล้ว อะไรก็ตามที่ลงไปในท่อระบายน้ำจะต้องจบลงที่ทุ่งเหล่านี้” เทรย์วิค ซึ่งหลังจากเรียนรู้เกี่ยวกับปุ๋ยชีวภาพเป็นครั้งแรกเป็นเวลาหลายเดือน ได้เรียกร้องให้เมืองลูเทอร์ที่อยู่ใกล้เคียงให้สั่งห้ามปุ๋ยดังกล่าว ซึ่งผู้นำเมืองเคยทำในปี 2563

การศึกษาทางวิทยาศาสตร์มีการเตือนมากขึ้นเกี่ยวกับสารเคมี PFAS ที่พบในปุ๋ยชีวภาพ PFAS - ย่อมาจากสาร per- และ polyfluoroalkyl หรือที่เรียกว่า "สารเคมีตลอดกาล" พบได้ในผลิตภัณฑ์ที่กันน้ำและความร้อน วัสดุสุขอนามัยส่วนบุคคล ยา และขยะอุตสาหกรรม

แต่ในขณะที่บางรัฐเพิ่งจำกัดหรือห้ามปุ๋ยชีวภาพโดยสิ้นเชิงหลังจากพบว่ามีการปนเปื้อนในพื้นที่เพาะปลูกและน้ำใต้ดิน ผู้บัญญัติกฎหมายในโอคลาโฮมาและเจ้าหน้าที่สิ่งแวดล้อมพยายามที่จะดำเนินการในปีนี้เพื่อปกป้องเมืองและบริษัทต่างๆ จากความรับผิดชอบหากพบปัญหาสุขภาพใหม่

EPA ประมาณการว่าขยะน้ำเสียที่ผ่านการบำบัดมากถึง 3.5 ล้านตันแห้งจะถูกกระจายเป็นปุ๋ยไปทั่วประเทศทุกปี - เพียงพอที่จะครอบคลุมทั้งรัฐมิสซูรี

โอคลาโฮมามีโครงการปุ๋ยชีวภาพที่ครอบคลุมมากที่สุดแห่งหนึ่งในประเทศ เนื่องจากกากตะกอนน้ำเสียของรัฐมากกว่าร้อยละ 80 จบลงที่พื้นที่เพาะปลูก ตามการวิเคราะห์บันทึกของรัฐของ Investigate Midwest

Synagro บริษัท Goldman Sachs เป็นเจ้าของ ซึ่งเผยแพร่ปุ๋ยชีวภาพส่วนใหญ่ในโอคลาโฮมาและทั่วประเทศ ได้ล็อบบี้ต่อต้านกฎระเบียบใหม่เกี่ยวกับ "สารเคมีตลอดกาล" ในปุ๋ยของบริษัท แม้ว่าต้องเผชิญกับการฟ้องร้องจากเกษตรกรที่อ้างว่าผลิตภัณฑ์ของบริษัทได้ลดมูลค่าที่ดินของพวกเขา และสร้างปัญหาสุขภาพมากมาย

“ของแข็งชีวภาพเป็นผลิตภัณฑ์ขั้นสุดท้ายที่อุดมด้วยสารอาหารของกระบวนการบำบัดของแข็งของน้ำเสีย ที่ได้รับการบำบัดเพื่อให้แน่ใจว่ามีการใช้อย่างปลอดภัยในการใช้งานที่ดินเพื่อเกษตรกรรม” บริษัท ระบุในแถลงการณ์

ปัญหาดังกล่าวยังกลายเป็นประเด็นกลางในการแข่งขันในสภาแห่งรัฐโอคลาโฮมา เนื่องจากสมาชิกสภานิติบัญญัติที่ใช้ปุ๋ยชีวภาพมายาวนานบนที่ดินของเขาเสี่ยงต่อการสูญเสียผู้ท้าชิงที่ต้องการยุติการปฏิบัติดังกล่าว

“ฉันว่ามันเป็นหนึ่งในประเด็นหลัก” เทรย์วิคกล่าวถึงการเลือกตั้งสภาแห่งรัฐที่กำลังจะมีขึ้น

ในขณะที่นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบสารเคมี PFAS ที่มีอยู่แล้วในเลือดของสิ่งมีชีวิตและสัตว์เกือบทุกชนิดบนโลกนี้ การศึกษาเมื่อเร็ว ๆ นี้ทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับการสัมผัส PFAS ที่เพิ่มขึ้นผ่านการมีอยู่ของปุ๋ยชีวภาพซึ่งส่งผลกระทบต่ออากาศ น้ำ และอาหาร

อากาศ: นักวิจัยของ UCLA พบว่าไมโครพลาสติกในปุ๋ยชีวภาพมีความเหมาะสมอย่างยิ่งกับลม "จึงเพิ่ม... ความเสี่ยงต่อสุขภาพจากการสูดดม" เช่น ความเสียหายของเนื้อเยื่อปอด ตามการศึกษาที่ตีพิมพ์ในเดือนมกราคม

น้ำ: น้ำใต้ดินใกล้กับพื้นที่ที่ใช้ปุ๋ยชีวภาพมักจะมีอัตรา PFAS ที่สูงขึ้น บางครั้งก็มีอัตราที่สูงกว่าอัตราที่เหมาะสมสำหรับการบริโภคของมนุษย์ ตามการศึกษาในปี 2024 ที่ตีพิมพ์โดย American Chemical Society

อาหาร: ในปี 2022 เนื้อวัวจากฟาร์มในมิชิแกนปนเปื้อนด้วย PFAS ในระดับสูง ซึ่งเจ้าหน้าที่กล่าวว่ามาจากปุ๋ยชีวภาพ

เพื่อตอบสนองต่อความกังวลด้านสุขภาพที่เพิ่มขึ้น สำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมได้ประกาศเมื่อเร็ว ๆ นี้ว่าจะต้องให้ระบบน้ำของเทศบาลกำจัดสาร PFAS เกือบทั้งหมด กฎระเบียบเหล่านี้บางคนคาดการณ์ว่าอาจมีราคาสูงถึง 3 พันล้านดอลลาร์ในอุปกรณ์ใหม่ทั่วประเทศ

อย่างไรก็ตาม กฎใหม่ไม่เปลี่ยนแปลงมาตรฐานปัจจุบันของการสัมผัส PFAS ในปุ๋ย

“เรายังไม่ทราบอีกมากว่าเราจะทำอย่างไรกับของแข็งชีวภาพ” เฮย์สกล่าว