นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยซูริกได้ค้นพบสิ่งที่น่าสนใจในด้านวิทยาศาสตร์การเกษตร พวกเขาเปิดเผยว่าความหลากหลายทางชีวภาพภายในพันธุ์พืชสามารถลดความเสียหายของพืชผลจากสัตว์กินพืชได้อย่างมาก ซึ่งอาจลดการพึ่งพายาฆ่าแมลงได้ การศึกษานี้ตีพิมพ์ในวารสาร Nature Communications โดยนำเสนอแนวคิดใหม่เกี่ยวกับ "การต้านทานแบบเชื่อมโยง" ซึ่งจีโนไทป์ของพืชที่แตกต่างกันในสายพันธุ์เดียวกันร่วมมือกันเพื่อยับยั้งศัตรูพืช
การศึกษาภาคสนามได้ทำการทดลองอย่างกว้างขวางกับพืชจำลอง Arabidopsis thaliana ซึ่งมีจีโนไทป์ 199 ชนิดที่มาจากทั่วโลก ตลอดระยะเวลาสองปี นักวิจัยได้ปลูกพืชมากกว่า 6,400 ต้นโดยใช้วิธีสุ่มผสมกัน และนับเหตุการณ์เกี่ยวกับพืชสมุนไพรอย่างพิถีพิถันโดยการวิเคราะห์แมลงมากกว่า 52,000 ชนิด
ดร. Kentaro Shimizu ผู้อำนวยการภาควิชาชีววิทยาวิวัฒนาการและสิ่งแวดล้อมศึกษาที่ UZH เน้นย้ำเทคนิคการวิเคราะห์เชิงนวัตกรรมที่พัฒนาขึ้นระหว่างการศึกษานี้ ซึ่งเรียกว่า Neighbor GWAS วิธีการนี้ยืมแนวคิดจากฟิสิกส์ที่ใช้ในการศึกษาปฏิสัมพันธ์ทางแม่เหล็ก เพื่อทำความเข้าใจปฏิสัมพันธ์ทางพันธุกรรมระหว่างพืชที่ช่วยลดความเสียหายของสัตว์กินพืช
ผลลัพธ์ที่ก้าวล้ำเผยให้เห็นว่าการผสมเชิงกลยุทธ์ของจีโนไทป์พืชบางชนิดสามารถลดความเสียหายของสัตว์กินพืชได้มากถึง 25% แนวทางนี้ใช้ประโยชน์จากความหลากหลายทางพันธุกรรมของพืชเพื่อเพิ่มความยืดหยุ่นและผลผลิตของพืชโดยไม่ต้องมีการแทรกแซงทางเคมีอย่างกว้างขวาง
ความหมายของการศึกษาขยายไปไกลกว่าผลผลิตที่เพิ่มขึ้น: ด้วยการลดการใช้ยาฆ่าแมลง แนวทางปฏิบัติทางการเกษตรสามารถรักษาความหลากหลายทางชีวภาพของแมลงในวงกว้าง และมีส่วนช่วยในการสร้างความยั่งยืนด้านสิ่งแวดล้อม ชิมิซุยังตั้งข้อสังเกตอีกว่าวิธีการนี้นำเสนอวิธีแก้ปัญหาเชิงปฏิบัติเพื่อบูรณาการเข้ากับแนวทางปฏิบัติทางการเกษตรในปัจจุบัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับพืชสำคัญ เช่น ข้าวสาลีและข้าว ซึ่งมีข้อมูลจีโนมอยู่แล้ว
การวิจัยและการทดลองเพิ่มเติมสามารถปรับปรุงการทำนายจีโนมเหล่านี้ได้ ทำให้เกษตรกรทั่วโลกสามารถเข้าถึงและนำไปปฏิบัติได้มากขึ้น โดยมีเป้าหมายเพื่อเพิ่มผลผลิตในขณะที่อนุรักษ์ระบบนิเวศทางธรรมชาติ
