การศึกษาภาคสนามที่ดำเนินการในรัฐอามาโซนัสของบราซิลแสดงให้เห็นว่าโลกมืดของอเมซอนหรือ Terra Preta จำนวนเล็กน้อย ช่วยเร่งการเจริญเติบโตในช่วงต้นของพันธุ์ไม้พื้นเมืองบนพื้นที่เสื่อมโทรมได้อย่างมีนัยสำคัญ การค้นพบนี้เน้นย้ำถึงความสำคัญของจุลินทรีย์ในดินในการฟื้นฟูป่าเขตร้อน
นักวิจัยตั้งข้อสังเกตว่าต้นกล้าสีชมพูที่รักษาด้วย Dark Earth ของอเมซอนจะสูงขึ้นถึง 55% และมีลำต้นที่พัฒนาแล้วหนาขึ้นถึง 88% ภายใน 180 วัน เมื่อเทียบกับกลุ่มควบคุมที่ไม่ได้รับการรักษา ต้นกล้าไฟร์ทรีบราซิลยังมีการเจริญเติบโตเพิ่มขึ้น โดยสูงขึ้นประมาณ 20% และหนาขึ้น 15% การศึกษานี้ดำเนินการในไร่มันสำปะหลังเก่าในเมือง Itacoatiara เมือง Amazonas โดยนักวิทยาศาสตร์จากศูนย์พลังงานนิวเคลียร์ด้านการเกษตรของมหาวิทยาลัยเซาเปาโล Embrapa Eastern Amazon และสถาบันวิจัยแห่งชาติของชาวแอมะซอน
งานวิจัยที่ตีพิมพ์ใน BMC Ecology and Evolution ได้ตรวจสอบอิทธิพลของโลกมืดแห่งอเมซอนต่อชุมชนจุลินทรีย์ที่อยู่รอบรากพืช แทนที่จะมุ่งเน้นไปที่ปริมาณสารอาหารเพียงอย่างเดียว ตามที่ผู้เขียนนำ Anderson Santos de Freitas กล่าวว่า พืชที่ได้รับการบำบัดมีการเปลี่ยนแปลงอย่างมากในจำนวนเชื้อรา โดยมีจุลินทรีย์ที่เป็นประโยชน์เพิ่มขึ้นและเชื้อโรคที่อาจเกิดขึ้นลดลง การเปลี่ยนแปลงของจุลินทรีย์เหล่านี้อาจส่งผลต่อการตอบสนองต่อการเจริญเติบโตที่เพิ่มขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในต้นทรัมเป็ตสีชมพู ซึ่งโดยทั่วไปจะสร้างความท้าทายมากขึ้นบนพื้นที่เสื่อมโทรม
โลกมืดของอเมซอนเป็นดินที่อุดมสมบูรณ์และสร้างขึ้นโดยมนุษย์ซึ่งได้รับการพัฒนามานานหลายศตวรรษโดยชุมชนก่อน-โคลัมเบีย ผ่านการสะสมของอินทรียวัตถุและการควบคุมการเผาไหม้ เนื่องจากดินเหล่านี้ได้รับการคุ้มครองตามกฎหมาย นักวิจัยจึงเน้นย้ำว่าวัตถุประสงค์ไม่ใช่เพื่อสกัด Terra Preta เพื่อนำไปใช้โดยตรง แต่เพื่อตรวจสอบกลไกทางชีววิทยาและระบบนิเวศที่เป็นรากฐานของประสิทธิผล Tsai Siu Mui ผู้ประสานงานของโครงการที่กว้างขึ้นกล่าวว่าเป้าหมายระยะยาว-คือการระบุจุลินทรีย์และกระบวนการของดินที่สามารถเอื้อต่อกลยุทธ์การฟื้นฟูที่ปรับขนาดได้โดยไม่ต้องพึ่งพาปุ๋ยหรือยากำจัดวัชพืช
การทดลองภาคสนามประกอบด้วยพันธุ์พื้นเมือง 2 สายพันธุ์ที่มีบทบาททางนิเวศวิทยาที่แตกต่างกัน ได้แก่ ต้นไฟบราซิลที่เติบโตเร็ว- และต้นทรัมเปตสีชมพู ซึ่งมีคุณค่าต่อการผลิตไม้และการฟื้นฟูระบบนิเวศ ต้นกล้าถูกสร้างขึ้นโดยไม่ต้องใช้ปุ๋ย ยากำจัดวัชพืช หรือการชลประทานเพิ่มเติมนอกเหนือจากปริมาณน้ำฝนตามธรรมชาติ หลังจากผ่านไปหกเดือน ต้นไม้ทั้งหมดก็รอดชีวิตได้
นักวิจัยเตือนว่าการค้นพบนี้เป็นผลเบื้องต้นจากสถานที่ทดลองแห่งเดียวที่เกี่ยวข้องกับพืช 72 ชนิดและสองสายพันธุ์ ชุดข้อมูลสาม-ปีที่สมบูรณ์ยังอยู่ระหว่างการวิเคราะห์ อย่างไรก็ตาม การศึกษาชี้ให้เห็นว่าการฟื้นฟูความสัมพันธ์ของจุลินทรีย์ในดินเสื่อมโทรมอาจเป็นแนวทางที่มีคุณค่าในการฟื้นฟูป่าเขตร้อนและการฟื้นฟูระบบนิเวศ
