Archer-Daniels-Midland Co (ADM) ได้ประกาศปิดโรงงานแปรรูปถั่วเหลืองเพียงแห่งเดียวในรัฐไอโอวาเป็นการชั่วคราว ซึ่งตรงกับการเก็บเกี่ยวถั่วเหลืองที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของสหรัฐอเมริกาเป็นประวัติการณ์ การตัดสินใจครั้งนี้มีแนวโน้มที่จะส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อเกษตรกรในท้องถิ่นและตลาดอาหารสัตว์ในวงกว้าง บริษัทเปิดเผยต่อรอยเตอร์
โรงงานในดิมอยน์ซึ่งมีความสำคัญอย่างยิ่งในการแปรรูปถั่วเหลืองเป็นกากถั่วเหลือง ซึ่งเป็นส่วนประกอบหลักของอาหารสัตว์ จะหยุดดำเนินการตั้งแต่กลางเดือนตุลาคมถึงพฤศจิกายนเพื่อบำรุงรักษา การเคลื่อนไหวนี้เกิดขึ้นในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อที่สำคัญเมื่อเกษตรกรมักจะมองหาการขายผลผลิตของตน ซึ่งอาจส่งผลกระทบต่อรายได้ของพวกเขาเนื่องจากราคาพืชผลที่ตกต่ำ
การปิดโรงงานครั้งนี้คาดว่าจะทำให้ปริมาณกากถั่วเหลืองตึงตัวขึ้น ส่งผลให้ราคาที่คลังส่งออกอ่าวไทยแตะระดับสูงสุดในรอบสิบปี โรงงานแห่งนี้มีการแปรรูปถั่วเหลืองประมาณ 5 ล้านบุชเชลต่อเดือน ซึ่งคิดเป็นประมาณ 12% ของปริมาณถั่วเหลืองที่บดต่อเดือนทั้งหมดของรัฐไอโอวา ตามสถิติของรัฐบาลสหรัฐฯ
ระยะเวลาของการปิดระบบทำให้เกิดความกังวลในหมู่คนในอุตสาหกรรม ดอน รูส ประธานฝ่ายสินค้าโภคภัณฑ์ของสหรัฐฯ ในรัฐไอโอวา แสดงความไม่พอใจเกี่ยวกับการดำเนินงานหลังการบำรุงรักษาของโรงงานในอนาคต โดยคำนึงถึงความสำคัญเชิงกลยุทธ์ต่อผลผลิตทางการเกษตรของรัฐ
นอกจากนี้ การปิดโรงงานยังสอดคล้องกับพันธกรณีของ ADM ภายใต้คำสั่งยินยอมปี 2023 ร่วมกับกระทรวงทรัพยากรธรรมชาติแห่งรัฐไอโอวา เพื่อจัดการกับการละเมิดคุณภาพอากาศ ข้อตกลงนี้เกิดขึ้นหลังจากเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในเดือนสิงหาคม เมื่อเกิดเพลิงไหม้ในสถานที่ดังกล่าวจำเป็นต้องได้รับการแทรกแซงจากทีมดับเพลิงในพื้นที่ แม้ว่าจะสามารถควบคุมได้อย่างรวดเร็วก็ตาม
ภาคการบดถั่วเหลืองของสหรัฐอเมริกามีการเติบโตอย่างมีนัยสำคัญเมื่อเร็ว ๆ นี้ เนื่องจากความต้องการน้ำมันพืชที่เพิ่มขึ้นโดยผู้ผลิตเชื้อเพลิงหมุนเวียน แม้จะมีการขยายตัวนี้ แต่อุตสาหกรรมก็ประสบปัญหาลดลงสู่ระดับต่ำสุดในรอบเกือบ 3 ปีเมื่อเทียบกับความต้องการรายเดือนในเดือนสิงหาคม เนื่องจากโรงงานทั่วประเทศหยุดการบำรุงรักษาตามฤดูกาล
ขอบเขตที่ไม่คาดคิดของการปิดระบบเหล่านี้นำไปสู่การขาดแคลนกากถั่วเหลือง ส่งผลกระทบต่อผู้ค้าและผู้ซื้อที่คาดว่าจะมีระดับการผลิตที่แข็งแกร่งขึ้น จากข้อมูลของ Kent Woods จาก CrushTraders ตลาดมีความคาดหวังสูงสำหรับกำลังการผลิตใหม่ ซึ่งไม่สามารถตอบสนองได้เนื่องจากความล่าช้าเหล่านี้
