เมื่อสัมผัสกับน้ำธรรมชาติที่มีอากาศถ่ายเท เกลือของเหล็กจะเปลี่ยนเป็นรูปแบบเฟอริก ใกล้กับค่า pH ที่เป็นกลาง เฟอริกไอออนจะก่อตัวเป็นของแข็งที่ไม่ละลายน้ำ ดังนั้นจึงไม่สามารถใช้ประโยชน์ทางชีวภาพได้ EDTA (และสารคีเลตอื่นๆ) แก้ไขปัญหานี้โดยสร้างสารเชิงซ้อนที่ละลายน้ำได้ซึ่งต่อต้านการก่อตัวของไฮดรอกไซด์
ร่วมกับกรดเพนเตติก (DTPA) EDTA ถูกนำมาใช้อย่างแพร่หลายในการแยกไอออนของโลหะ มิฉะนั้นไอออนของโลหะเหล่านี้จะเร่งปฏิกิริยาการสลายตัวของไฮโดรเจนเปอร์ออกไซด์ ซึ่งใช้ในการฟอกเยื่อกระดาษในการผลิตกระดาษ มีการผลิต EDTA หลายล้านกิโลกรัมเพื่อจุดประสงค์นี้ทุกปี
ธาตุเหล็กคีเลตมักใช้เพื่อวัตถุประสงค์ทางการเกษตรในการรักษาโรคคลอโรซิส ซึ่งเป็นสภาวะที่ใบผลิตคลอโรฟิลล์ไม่เพียงพอ เหล็กและลิแกนด์ถูกดูดซึมแยกกันโดยรากพืช โดยที่เฟอร์ริกคีเลตที่มีความเสถียรสูงจะถูกรีดิวซ์เป็นเฟอรัสคีเลตที่มีความเสถียรน้อยกว่าก่อน ในพืชสวน ธาตุเหล็กคีเลตมักถูกเรียกว่า 'ธาตุเหล็กที่แยกออกมา' และใช้เป็นยาบำรุงพืช โดยมักผสมกับสารอาหารอื่นๆ และอาหารจากพืช (เช่น สาหร่ายทะเล) แนะนำให้ใช้ในพืชสวนประดับเพื่อเลี้ยงพืชจำพวกโรโดเดนดรอน หากพวกมันเติบโตในดินที่มีเนื้อปูน ธาตุเหล็กที่แยกออกมามีให้ในพืช ericaceous โดยไม่ต้องปรับค่า pH ของดิน ดังนั้นจึงป้องกันคลอโรซีสที่เกิดจากปูนขาวได้
Ferric EDTA สามารถใช้เป็นส่วนประกอบสำหรับสารละลาย Hoagland หรือ Long Ashton Nutrient Solution อ้างอิงจากจาค็อบสัน (2494)ความเสถียรของเฟอริก EDTA ได้รับการทดสอบโดยการเติมธาตุเหล็ก 5 ppm ซึ่งเป็นสารเชิงซ้อน ลงในสารละลายของ Hoagland ที่ค่า pH ต่างๆ ไม่มีการสูญเสียธาตุเหล็กเกิดขึ้นต่ำกว่าค่า pH 6 นอกเหนือจากสูตรดั้งเดิมของ Jacobson และโปรโตคอลที่ดัดแปลงโดยสไตเนอร์และแวน วินเดน (1970)เวอร์ชันปรับปรุงสำหรับการผลิตเฟอร์ริก EDTA คอมเพล็กซ์แสดงในตาราง (1)
