โดย เดโบราห์ ฮูโซ
ครอบครัวของ Austin Allred ทำฟาร์มในพื้นที่ Royal Slope ของรัฐวอชิงตันระหว่างซีแอตเทิลและสโปแคนมาเป็นเวลาสามรุ่นแล้ว เขาและน้องชายสองคน เดเร็กและไทสัน ทำฟาร์มในพื้นที่รวมกัน 6,000 เอเคอร์ พวกเขาปลูกมันฝรั่ง ต้นเชอร์รี่ และแอปเปิ้ล และผลิตน้ำผึ้ง ในขณะเดียวกันก็เลี้ยงโคเนื้อ 10,000 ตัว และรีดนมวัวประมาณ 6,{5}} ตัว นอกจากนี้ ครอบครัวยังได้เพิ่มฟาร์มหนอนและโรงงานแปรรูปเนื้อวัวอีกด้วย
เช่นเดียวกับผู้ผลิตหลายรายที่มีการดำเนินงานแบบผสมผสาน Royal Family Farms มุ่งเน้นไปที่การค้นหาจุดประสงค์สำหรับทุกเอเคอร์และทุกผลพลอยได้ ในความเป็นจริง ครอบครัว Allreds ฝึกฝนการทำฟาร์มแบบปฏิรูปก่อนที่จะมีวาระของตัวเองจริงๆ
“พ่อของฉันไม่ได้ไถพรวนก่อนที่จะถูกเรียกเก็บเงินว่าเป็นพืชหมุนเวียน” Allred อธิบาย “เขาทำเพื่อลดการใช้น้ำมันดีเซล และเขาก็มีจิตสำนึกอย่างมากในการปลูกไม้ซุงตามมุมทุ่ง”
ออลเรดและพี่น้องของเขาใช้แนวทางเดียวกันกับที่พวกเขาขยายกิจการในฟาร์ม
“ฉันเร่งรัดและกำหนด [สิ่งที่พ่อกำลังทำ] และวางกลยุทธ์ลงไป” ออลเรดกล่าว โดยมีเป้าหมายในการสร้างอินทรียวัตถุในดิน การแยกคาร์บอน และการทำความสะอาดน้ำเสีย
การขยายการปลูกพืชหมุนเวียนและการแทะเล็มหญ้า
Allred ตระหนักดีว่าการผลิตทางการเกษตรที่มีความเครียดสามารถเกิดขึ้นบนที่ดินได้ ดังนั้นปัจจัยการผลิตมากมายที่จำเป็นในการทำฟาร์มแบบดั้งเดิม แต่ Royal Family Farms ได้แสดงให้เห็นว่าไม่เพียงแต่ดำเนินการฟื้นฟูเท่านั้น แต่ยังสามารถทำให้สำเร็จได้ในวงกว้างอีกด้วย
“เมื่อใดก็ตามที่คุณปลูกพืชที่มนุษย์สามารถย่อยได้ คุณจะต้องสร้างแรงกดดันให้กับดินอย่างมาก” ออลเรดกล่าว “มันยากจริงๆ ที่จะทำกลยุทธ์แบบไม่ต้องไถพรวน คุณไม่สามารถปลูกวัชพืชด้วยข้าวสาลีของคุณได้”
ออลเรดกล่าวว่ามันฝรั่งเป็นพืชที่สร้างใหม่ได้น้อยที่สุดที่ฟาร์มปลูก แต่บอกว่ามันฝรั่งจะต่อต้านมันด้วยการใช้วัวในการปลูกพืชหมุนเวียนระยะยาวเพื่อเพิ่มการปฏิสนธิในดิน
“หากพื้นที่ 20% เป็นมันฝรั่ง ที่ดินนั้นจะไม่กลับมาออนไลน์อีกอีก 6-7 ปี และในช่วงหลายปีที่ผ่านมา เราทำปุ๋ยหมักเป็นจำนวนมาก” เขากล่าว "ในปีอื่นๆ เราครอบคลุมถึงการปลูกพืชและการปลูกพืชหลากหลายชนิดเพื่อเพิ่มกิจกรรมของจุลินทรีย์"
ออลเรดเลี้ยงโคเนื้อของเขาบนพืชคลุมดิน ซึ่งให้อาหารในขณะที่เพิ่มสารปรับปรุงดิน เช่น ไนโตรเจน (N) และฟอสฟอรัส (P) ไปพร้อมๆ กัน
อัพไซเคิลทุกอย่าง
ไม่มีอะไรจะเสียที่ Royal Family Farms ครอบครัว Allreds ทำงานร่วมกับผู้แปรรูปทั้งหมดที่ทำความสะอาดและบรรจุแอปเปิ้ลของพวกเขา และเปลี่ยนมันฝรั่งของพวกเขาให้เป็นเฟรนช์ฟรายส์ เพื่อนำผลิตภัณฑ์ทั้งหมดที่ไม่เข้าเกณฑ์สำหรับการบริโภคของมนุษย์มารีไซเคิลเป็นโปรตีน ตามที่ Allred อธิบาย โดยจัดหาอาหารให้กับวัวของพวกเขา ในรูปแบบของการคัดมันฝรั่ง ผลไม้ที่เสียหาย หรือปุ๋ยหมักที่อุดมไปด้วยสารอาหารสำหรับทุ่งนาของพวกเขา ในขณะเดียวกัน เศษไม้ใดๆ ที่ผลิตขึ้นเมื่อ Allreds เกษียณอายุจากสวนเชอร์รี่หรือแอปเปิ้ล จะถูกเปลี่ยนเป็นวัสดุรองสำหรับวัว ซึ่งใช้สำหรับฟาร์มหนอน หรือแปรรูปเป็นถ่านไบโอชาร์ ซึ่งเป็นผลพลอยได้ที่อุดมด้วยคาร์บอน
ความสนใจของ Allreds ในถ่านไบโอชาร์ ซึ่งเป็นสารคล้ายถ่านที่ได้มาจากขยะอินทรีย์ พัฒนาขึ้นจากความปรารถนาที่จะนำคาร์บอนเข้าสู่ระบบการเกษตรมากขึ้น และในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา Royal Family Farms ได้ใช้เครื่องจักรสี่เครื่องในการเผาเศษไม้ให้เป็นถ่าน ซึ่งเมื่อผสมกับปุ๋ยหมัก จะเติมคาร์บอนในดินอีกครั้ง
"ในฐานะเกษตรกร เรากำลังขายคาร์บอน ไม่ว่าจะเป็นเนื้อวัว นม หรือเชอร์รี่" Allred กล่าว "ต้นแอปเปิ้ล เชอร์รี่ และลูกแพร์ที่เกษียณอายุแล้วเจ็ดสิบถึง 80% ในวอชิงตันถูกเผาเมื่อหมดอายุการใช้งาน ถ่านชีวภาพเป็นวิธีการหนึ่งในการดึงคาร์บอนและอัพไซเคิลมาใช้มากขึ้น และนำไปทำเป็นปุ๋ยหมัก"
“เราพยายามยกระดับผลิตภัณฑ์พลอยได้ทุกชิ้นให้กลายเป็นของมีค่า” Allred กล่าว "ท้ายที่สุดแล้วทั้งหมดก็กลายเป็นการปรับปรุงดิน แต่จะสูญเสียหากเราปล่อยให้คาร์บอนนั้นลอยไปในอากาศ"
นำน้ำเสียกลับมาใช้ใหม่ด้วยหนอน
น้ำเป็นส่วนสำคัญของการทำฟาร์ม และ Royal Family Farms ก็ค้นหาวิธีที่ดีกว่า
กรองน้ำเสียจากการดำเนินงานด้านผลิตภัณฑ์นมและนำกลับมาใช้ใหม่ วิธีแก้ปัญหาการฟื้นฟูของพวกเขาคืออะไร? เวิร์ม
“เราเริ่มลงทุนในฟาร์มหนอนที่ใหญ่ที่สุดในโลกเมื่อประมาณแปดปีที่แล้ว” Allred กล่าว
ฟาร์มหนอนของ Allreds ทำงานร่วมกับบริษัทชื่อ BioFiltro ซึ่งมีสำนักงานใหญ่ในเมืองซานติอาโก ประเทศชิลี ครอบคลุมพื้นที่ 8 เอเคอร์ของสิ่งที่ดูเหมือนสระว่ายน้ำลึก 5 ฟุต พูลเหล่านี้สามารถใช้เป็นบ้านของเวิร์มประมาณ 50 ล้านตัวในคราวเดียว
“เศษไม้ประกอบขึ้นเป็นสื่อที่พวกมันอาศัยอยู่ และนั่นก็เป็นตัวกรองน้ำสกปรกด้วย” ออลเรดอธิบาย "ผลิตภัณฑ์นมได้รับการออกแบบให้ไหลไปยังจุดต่ำ โดยเรามีเครื่องดูดฝุ่นขนาด 5000- แกลลอนสองเครื่องที่นำน้ำเสียไปที่ตัวหนอน"
หนอนจะย่อยน้ำเสีย กำจัดโลหะหนักและสารปนเปื้อนอื่นๆ ของเสียที่หนอนสร้างขึ้นนั้นอุดมไปด้วยจุลินทรีย์ และ Allreds ก็นำหนอนที่หล่อขึ้นมามาผสมกับปุ๋ยหมักเพื่อสร้างดินที่มีสารอาหารหนาแน่น
ขจัดของเสียและความต้องการปัจจัยการผลิต
Allred กล่าวว่าการมีส่วนร่วมในแนวทางปฏิบัติด้านการฟื้นฟูในวงกว้างจำเป็นต้องพิจารณาอย่างรอบคอบว่าทุกสิ่งจะทำงานร่วมกันได้อย่างไร
“เราเริ่มบูรณาการผัก ผลไม้ โปรตีน และผึ้ง เพื่อไปสู่การฟื้นฟูรุ่นต่อไป” เขาอธิบาย ออลเรดชี้ให้เห็นว่าระบบย่อยอาหารของโคพร้อมกับถ่านไบโอชาร์สร้างปุ๋ยหมัก "มันเป็นเรื่องของการอัปไซเคิลผลิตภัณฑ์ 'ขยะ'"
ผลลัพธ์ของการนำแนวทางปฏิบัติเหล่านี้มาใช้ลดการพึ่งพาปัจจัยการผลิตลงอย่างมาก
“ปีนี้เราไม่ใช้ฟอสฟอรัสและโพแทสเซียม และให้ผลผลิตเท่ากับหรือมากกว่านั้นหากไม่มีฟอสฟอรัสและโพแทสเซียม” ออลเรดกล่าว “และโดยรวมแล้ว เรามีคุณภาพที่ดีขึ้น”
เขาเสริมว่าการจ่ายเงินที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของฟาร์มคือการไม่ต้องใส่สารสังเคราะห์
“ยิ่งเรามีระบบที่เป็นธรรมชาติมากขึ้นเท่าไร เราก็ยิ่งเก็บสารอาหารไว้ในวงจรมากขึ้นเท่านั้น เราก็ยิ่งต้องไปรับปัจจัยการผลิตน้อยลงเท่านั้น” เขากล่าว
Allred ยอมรับว่าเกษตรกรสามารถกรองน้ำผ่านระบบเครื่องกลหรือเคมี แต่โดยทั่วไปแล้วระบบธรรมชาติจะมีราคาถูกกว่าหากนำไปใช้
“การลงทุนตามธรรมชาติมักจะให้ผลตอบแทนจากการลงทุนในระยะยาวเสมอ” Allred กล่าว "ปัญหาคือผู้ผลิตมักไม่มีส่วนต่างที่จะลงทุนใน ROI ระยะยาวเสมอไป"
แนวทางปฏิบัติด้านการเกษตรแบบฟื้นฟูของ Royal Family Farms ให้ผลตอบแทน 10 ถึง 15 ปี Allred ประมาณการ
"เราได้เชื่อมช่องว่างนั้นด้วยคาร์บอนเครดิต และบูรณาการในแนวดิ่งเพื่อรับส่วนต่างเหล่านั้น" เขากล่าว
ในปีนี้ Royal Family Farms เริ่มเห็นว่าการดำเนินการฟื้นฟูของบริษัทได้รับผลตอบแทนมหาศาล
“เราซื้อฟอสฟอรัสและโพแทสเซียม [K] น้อยกว่าที่เคยมีในอดีตถึง 90% และมีไนโตรเจนน้อยลงอย่างเห็นได้ชัด” ออลเรดกล่าว “เรากำลังพัฒนาไนโตรเจนในอีกห้าปีข้างหน้า เพราะสัตว์เคี้ยวเอื้องสร้าง P และ K”
“การทำฟาร์มแบบปฏิรูปเริ่มที่จะกลืนกินค่าใช้จ่ายที่ใหญ่ที่สุดที่ฟาร์มใดๆ ก็ตามจะต้องจ่าย ทั้งค่าปุ๋ยและค่าเคมีของคุณ” เขากล่าว "ในด้านปศุสัตว์ ค่าอาหารคือค่าใช้จ่ายที่ใหญ่ที่สุด การทำฟาร์มแบบปฏิรูปช่วยให้คุณได้รับอาหารท้องถิ่นคุณภาพสูงขึ้น"
