การศึกษาใหม่โดยนักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยนิวยอร์กระบุว่าต้นไผ่ ต้นปาล์ม และกล้วยเป็นหมวดหมู่ทางนิเวศที่แตกต่างกัน-"ต้นไม้หญ้า"- ซึ่งอาจมีบทบาทสำคัญในการจัดการกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ การวิเคราะห์เผยแพร่ในแนวโน้มทางนิเวศวิทยาและวิวัฒนาการให้เหตุผลว่าสายพันธุ์เหล่านี้เชื่อมช่องว่างระหว่างต้นไม้และหญ้า ผสมผสานการเติบโตอย่างรวดเร็วและความยืดหยุ่นเข้ากับความสามารถในการกักเก็บคาร์บอนและสนับสนุนความหลากหลายทางชีวภาพ
“ต้นไผ่ ต้นปาล์ม และกล้วย ซึ่งไม่เข้ากันดีกับต้นไม้หรือหญ้า แท้จริงแล้วเป็นกลุ่มพืชที่ทรงพลังที่เราเรียกว่า 'ต้นหญ้า'” อ้ายหยู เจิ้ง ผู้เขียนนำ จากภาควิชาสิ่งแวดล้อมศึกษา นิวยอร์ก กล่าว "ลักษณะลูกผสมของพวกมัน-โครงสร้างต้นไม้สูงพร้อมหญ้าฟื้นตัวอย่างรวดเร็ว- ทำให้พวกมันเป็นพันธมิตรที่แข็งแกร่งในการตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ"
นักวิจัยพบว่าระบบนิเวศที่ถูกครอบงำโดยสายพันธุ์เหล่านี้-เช่น ป่าไผ่และปาล์มหรือสวนกล้วย-มีแนวโน้มที่จะเติบโตเร็วกว่าระบบต้นไม้-หรือหญ้า- ในขณะที่กักเก็บคาร์บอนในระดับปานกลาง นอกจากนี้ยังปรับตัวเข้ากับสภาพอากาศสุดขั้วได้ดีกว่า โดยฟื้นตัวได้เร็วหลังเกิดเพลิงไหม้ พายุ หรือการเก็บเกี่ยว
การศึกษานี้ได้รวบรวมข้อมูลจากระบบนิเวศ 12 ประเภท ตั้งแต่ป่าไม้และทุ่งหญ้าสะวันนา ไปจนถึงพื้นที่เพาะปลูกและต้นไผ่ โดยสรุปว่า "ต้นไม้ที่มีหญ้า" ครอบครองพื้นที่เฉพาะทางนิเวศที่เป็นเอกลักษณ์ ซึ่งส่วนใหญ่ขาดไปจากกรอบคาร์บอนและความหลากหลายทางชีวภาพในปัจจุบัน
